Какво се случва в мозъка, когато се формират навици?

Има скок напред в разбирането за формирането на навици в мозъка. Учени от Института Макгавърн за мозъчни изследвания към Масачузетския технологичен институт са открили, че стриатумът на мозъка изпраща сигнали по време на процеса на обучение, след което намалява, за да отбележи само началото и края на новоусвоения навик. Това отвори вратата към възможността този механизъм да е част от формирането на навици, въпреки че може да бъде просто част от изпълнение на двигателни процеси. В най-новото си изследване професор Ан Грейбил и нейните колеги продължиха експериментално да дефинират действителния механизъм зад формирането на навици.

Какво мислим, че знаем за навиците

Влагаме навици за работа в спорта, музиката, шофирането и просто ставането сутрин и миенето на зъбите. Медицински и свързани здравни лекари използват системата за формиране на навици, за да преквалифицират тялото и да му помогнат да се излекува. Консултантите по зависимости помагат на клиентите да формират нови, по-здравословни навици. Те могат да видят резултатите, но има малко разбиране за това как мозъкът променя навиците.

Обсесивно-компулсивно разстройство (ОКР) като специален вид навик

Професор Ан Грейбил от MIT изследва ролята на базалните ганглии на мозъка в ученето. Части от тази мозъчна структура също осигуряват функции, свързани с обучението, като реакции за възнаграждение. Изследванията показват, че увреждането на базалните ганглии може да доведе до обсесивно-компулсивно разстройство (ОКР). Това може също да доведе до идентифициране на нови начини за лечение на OCD.

Доброкачествени навици като заместители

Много хора са се обърнали към играчка, наречена fidget spinner, и може би несъзнателно са заменили този навик с други, често нежелани. Вместо да палят цигара, да се тревожат или почистват прекомерно, те могат да оставят програмата за въртене на въртене да работи и да замести другото им поведение. Този вид заместваща терапия предостави друг въпрос на изследователите на мозъка на професор Грейбил, който да проучат: може ли формирането на нов навик да премахне стария или просто осигурява заместител, без да премахва предишната програма?

Преквалификация на навици за подобряване на представянето

Представянето на олимпийските бегачи и други атлети отчасти е резултат от внимателно планирано преквалификация на техните физически и умствени навици. Точно както играч на голф променя замаха си, за да подобри обхвата си, те повтарят ново действие, докато мозъкът им, както сега научаваме, е зает да изпраща тренировъчния сигнал от стриатума, след което се връща обратно към подреждането, за да установи и повтори новото навик.

Замяна на навика за намаляване на вредите

Почукването на кутията цигари, бъркането с цигара, запалването на запалката и други навици са част от ритуалите на пушача. Те водят до прием на дим, но започват като програма за физически навик. Появата на вейпинга, консумацията на изпарени химикали, включително никотин, предостави друг набор от ритуали, които биха могли да бъдат по-малко вредни. Отново остава въпросът: заменен ли е навикът за пушене?

Корени в базалните ганглии

Стриатумът, за който изследователите откриха, че изпраща тренировъчни данни по време на формиране на навик и сигнали за резервиране след това, захранва базалните ганглии. Тази широко свързана група от „ядра“ или функционални подгрупи участва в процедурно обучение, обичайно учене, контролиране на произволни двигателни движения и движения на очите, познание и емоции. Изследователите от MIT откриха, че могат да повлияят на автоматичното възпроизвеждане на навиците, като работят с инфралимбичната кора, част от префронталната кора, която засяга широк спектър от поведение и вземане на решения.

Как участват невроните

Експерименталната част от работата на екипа на професор Greybiel включваше класически плъхове в тестове в лабиринт с награди и отвратителни стимули. Наградите помогнаха да се обучат плъховете да управляват лабиринта и да изграждат навици. След това те премахнаха наградите и провериха дали плъховете все още бягат в лабиринта, както ги учеха. И накрая, те предоставиха отвратителния стимул, за да видят дали плъховете ще продължат навика, дори ако това беше леко неприятно преживяване. Те добавиха към сместа техника, наречена оптогенетика, която им позволи да превключват невроните в инфралимбичната кора с помощта на светлина. Това им позволи да включват и изключват функцията за изпълнение на навика на мозъка. Разбира се, въпреки че навиците се задържаха дори по време на неприятния стимул, изключването на невроните изпрати плъховете в необучено поведение.

Нарушаване на оптогенетичните навици

Оптогенетичното нарушаване на навиците понастоящем е твърде инвазивно, за да се използва за модифициране на човешкото поведение и преодоляване на старите навици. В някакъв момент може би може да се прилага като тази сесия с лъчетерапия, насочена към мозъка на пациенти, чийто живот е сериозно нарушен от обичайното поведение, както при OCD. Изследователите обаче откриха, че деактивирането на навик не го премахва от мозъка. И при определени обстоятелства може да се възобнови. Когато използваха оптогенетично дезактивиране, за да изключат нов навик, старият се появи отново.

Бъдеща технология за промяна на навиците

Получавайки представа за основните механизми в процеса на формиране и изпълнение на навика, професор Грейбил от MIT и нейните научни сътрудници отвориха важна врата. Обучителите и съветниците, в допълнение към изследователите, могат по-задълбочено да разберат как работят техните техники за лечение. Трябва да се направят повече изследвания, за да се разбере какво кара навиците да продължават, дори когато не се изпълняват. Също така трябва да знаем, че различните мозъчни структури, свързани с базалните ганглии, участват. Все пак изследователите от MIT потвърдиха основен механизъм на навика, където досега не беше известен.

Виртуална реалност и промяна на навиците

Изследванията показват, че виртуалната реалност е отличен начин за влияние върху навиците. Това е особено полезно, когато обучението в реалния свят включва излагане на опасни ситуации като гасене на пожар или експлоатация на химически заводи. Резултатите от това изследване на мозъка в Масачузетския технологичен институт могат да помогнат да се съсредоточи обучението, базирано на VR, на работници, спортисти и дори пациенти, възстановяващи се от телесни и мозъчни наранявания и усвояване на основни функции.