
Гръцката дума ὑποκριταί, или hypokritai, първоначално се отнася за сценични актьори. Използва се и за описване на някой, който е бил претендент или измамник. Именно това второ определение имаме предвид в съвременните разбирания за лицемерие. Въпреки това, можете да видите как е свързано и с произхода си със сценичните актьори. Когато някой е лицемерен, той действа по някакъв начин.
Лицемерът е човек, който изпълнява фалшиви вярвания и мнения, за да прикрие истински чувства или мотиви. Лицемерието може да бъде подтикнато от относително доброжелателното желание да се впише. Или може би поради по-зловредни причини, като манипулация.
Морална измама

Един от начините, по които човек може да демонстрира лицемерие, е като симулира състрадание или загриженост, за да бъде възприеман като добър човек. Този аспект е много често срещан по отношение на религиозните и моралните вярвания. Позоваването на друго лице като лицемер в ежедневния разговор обикновено означава, че обвиняемото лице участва в поведение, което той или тя критикува в другите. От гледна точка на моралната психология, лицемерът не следва собствените си заявени ценности.
Фалшиви претенции

Концепцията за лицемерие е разпространена през цялата история. Думата все още е разпознаваема от оригиналната си латинска форма, лицемер . Старият френски език използва термините лицемерие и лицемер . Ypocrisie беше определен като „грехът на преструването на добродетел или доброта“, докато лицемер се споменава за „фалшив претендент за добродетел или религия“. Модерен пример е да се преструвате, че подкрепяте благотворителна кауза пред другите и да хвърлите брошура или плик за дарения в кошчето на път за вкъщи.
политика

Британският политически философ Дейвид Рънсиман описва лицемерната измама като твърдение за знание, последователност, лоялност или идентичност, които човек не притежава. Майкъл Герсън, американски политически журналист, определя политическото лицемерие като „съзнателното използване на маска, за да заблуди обществото и да спечели политическа изгода“. Политиците са хванати да участват в действия, които са в пряко противоречие с тяхната публична кампания. Пример за това е твърдо консервативен политик, който има извънбрачна връзка.
Библейско обяснение

Ученията на Исус в Библията обхващат широко темата за лицемерието. Исус описа лицемерието като жалко състояние на свеждане на себе си до актьор на сцената. Лицемерът прекарва живота си в търсене на одобрение от другите. Лицемерието в Библията идва от непознаването на Бог. Лицемерите търсеха аплодисменти за действията си, защото нямаха чувство за достойнство и стойност от Бога. Действията на библейските лицемери ставаха все по-отчаяни и драматични, защото похвалата, която получаваха от другите, в крайна сметка беше празна.
Библейско влияние

Библейското чувство за лицемерие формира голяма част от съвременната концепция. Основната цел на лицемерите е да бъдат видени и признати. Те се харесват на публиката, защото нямат желание сами да постигат лични цели. Тяхното вътрешно усещане за себе си е потиснато или заменено от възприеманите изисквания на другите.
Видове лицемерие

Има няколко вида лицемерие, дефинирани през няколко исторически епохи. Тартюфът показва фалшиво религиозно благочестие. Белият гроб е човек със зла природа, който се преструва на добродетелен. Съществуват много термини, които описват човек, който умишлено кара другите да вярват в нещо, което не е вярно. Общи термини за такива герои са измамник, измамник, измамник или хитрец.
Самозаблуда

Лицемерието се счита за форма на самоизмама. Хората често избират позиции по даден проблем или вземат решения, преди да търсят доказателства. Тази тенденция е много разпространена по отношение на разделящи политически и морални въпроси. Някои хора търсят доказателства в подкрепа на предубедени позиции, вместо да развиват възгледи, основани на факти. Друга често срещана тактика е умишлено създаване на причини за отхвърляне на доказателства, подкрепящи противоположна позиция.
Възприятие за себе си

Лицемерието се проявява и в лични форми на самоизмама. Много хора имат много високо мнение за себе си. Хората имат естествена склонност да възприемат личните постижения по-силно от личните неуспехи. Тази концепция се нарича пристрастие към себе си. Хората са склонни да се оценяват като над средните по отношение на положителни черти като интелигентност или умения. Богатството и социалният престиж увеличават тази тенденция. Това обаче не е универсално и има много хора с нереално ниско мнение за себе си.
Роля в обществото

Философите през вековете са анализирали и обсъждали лицемерието. Мнозина го разглеждаха като неизбежен аспект от човешката природа. Древните и съвременните философи са обсъждали лицемерието като необходимост за цивилизацията. Тази школа на мисълта предполага, че обществото би се разпаднало без способността да демонстрира преструвка на съгласие или състрадание по определени въпроси. Тази гледна точка се наложи през последните години, тъй като политическият климат става все по-раздвоен по света. Разликите между различните политически или морални идеологии стават все по-очевидни, тъй като маските и преструвките отпадат и хората показват истинските си чувства.
Възприятие

Лицемерието понякога се възприема неточно. Обвиненията в лицемерие, докато се обсъждат спорни въпроси, могат да бъдат резултат от проектирането на собствените вярвания върху другите. Индивиди или групи от противоположните страни на даден въпрос често се анализират взаимно за противоречиви вярвания и твърдения. Понякога съществува противоречие, но може да е недоразумение. Пример за неразбиране възниква, когато една група свързва различни вярвания или позиции по начин, в който противоположната страна не вярва. Група екологични активисти могат да бъдат обвинени, че са нанесли вреда на хората, за да защитят животните. Обвинителите виждат негативна асоциация, но активистите вярват, че целите им са полезни за хората и животните.