Кой беше Христофор Колумб?

Христофор Колумб е един от най-известните изследователи, живяли някога. Пътешествията му на открития го карат да препъне сушата и да стъпи в Америка. Въпреки че хората вече са обитавали района, мнозина все още го смятат за основател на Новия свят. Независимо дали е открил Америка или не, екскурзията на Христофор Колумб проправи пътя за по-нататъшни изследвания и европейската колонизация на Северна и Южна Америка.

Ранният живот на Колумб

Ранните години от живота на Колумб са донякъде мистерия. Смята се, че е роден през 1451 г. на италианското морско пристанище Генуа. Като тийнейджър той намира работа на търговски кораб и участва в няколко търговски пътувания в Егейско и Средиземно море. През 1476 г. неговият кораб пътува по португалския бряг, когато е нападнат от френски пирати. Корабът потъва, но Колумб успява да доплува до брега, като в крайна сметка си проправя път към Лисабон.

Лисабонските години

Лисабон беше добър за Колумб. Учи математика, картография, навигация и астрономия, докато работи като съставител на карти. Той се срещна и се ожени за Фелипа Перестрелло и Мониз, дъщеря на богат търговец, и двамата имат син. През годините на Лисабон Колумб също прави няколко експедиции в Африка, които му предоставят ценни познания за атлантическите течения и океанските ветрови системи. Въоръжен с цялата тази нова информация, Колумб измисли план, който да го насочи към историческото му пътуване.

Колумб измисля план

Източната Индия беше известна със своето злато и подправки, което ги прави изключително популярни сред европейските търговци. Но получаването на достъп до съкровищата на ориента се оказа трудно. През 15-ти век турската империя доминирала тези търговски пътища и пътуването по суша било почти невъзможно. Вместо това дългото и мъчително пътуване беше извършено по море, насочено на юг и около нос Добра надежда. Колумб имаше други идеи. Той вярваше, че ще бъде по-бързо и по-лесно да стигнем до Азия, като пътуваме на запад, през Атлантическия океан. Колумб изчисли разстоянието между Канарските острови и Япония на 2300 мили, но изчисленията му бяха далеч. Разстоянието беше над 12 000 мили. Но планът му изглеждаше добър, така че съвременниците му заявяваха, че пътуването на запад ще бъде успешно.

Нуждата от кораби

Колумб предложил своето откритическо пътуване да бъде направено с три кораба. Но преди да успее да тръгне, той отчаяно се нуждаеше от пари, за да ги построи. Колумб първо се обърна към официални лица в Португалия и Англия с молба за подкрепа, но и двата пъти беше отхвърлен. Накрая, през 1492 г., той се приближава до испанските монарси Фердинанд Арагонски и Изабела от Кастилия. Подобно на Колумб, те търсеха слава и богатство и се съгласиха да финансират експедицията. Те обещаха на Колумб благородническа титла, губернаторство на всички земи, които открива, и 10% от всички богатства, които намери.

Търсете Източна Индия

Колумб тръгва към издирването си в Япония през август 1492 г. с 90 души и неговия трикорабен флот, съставен от Санта Мария, Пинта и Нина. На 12 октомври пътуването им през Атлантическия океан ги отвежда до малък остров Колумб, за който се предполага, че е Източна Индия. Всъщност това беше остров в днешните Бахами. През следващите няколко месеца Колумб и неговият екипаж продължиха да изследват различни острови в Карибите в търсене на скъпоценни камъни, злато, сребро, подправки и всичко друго ценно. Те посетиха Куба – за която Колумб смяташе, че е Китай – и Испаньола, която беше съвременен Хаити, а не Япония, но намериха много малко богатства.

Колонизиране на Испаньола

Най-големият от корабите на Колумб, Санта Мария, се разби край бреговете на Испаньола. С помощта на местните островитяни те спасиха каквото можеха и построиха малко селище на острова, използвайки дървен материал от кораба. Нарекли тази колония Вила де ла Навидад - Коледен град. Когато Колумб отплава за обратното пътуване до Испания през януари 1493 г., той остави след себе си 39 мъже, за да окупира града.

Робство и колонизация

След като прекарва шест месеца в Испания, хвалейки се пред кралския двор за постиженията си, Колумб прави втора експедиция до Карибите. Пристигайки във Вила де ла Навидад, той заварва селището разрушено, а хората му изклани. Колумб отмъщава, като поробва местното население и ги принуждава да възстановят града. Братята му Вартоломей и Диего бяха оставени начело, докато Колумб правеше по-безплодни опити да намери злато.

Бунт на колонистите

Третата му експедиция през май 1498 г. най-накрая доведе Колумб до континенталната част, днешна Венецуела. По това време условията в Испаньола излизаха извън контрол. Колонистите вдигат бунт срещу братята заради лошото им управление и бруталността. Испанските служители бяха изпратени да арестуват Колумб и да го изпратят обратно в Испания, за да бъдат повдигнати обвинения.

Последното пътуване на Колумб

Обвиненията срещу Колумб бяха свалени, но той беше лишен от всичките си титли и богатство. Въпреки това той все пак успява да убеди цар Фердинанд да финансира още едно пътуване, което ще донесе богатства отвъд най-смелите мечти на краля. През 1502 г. Колумб тръгва на последното пътуване, което завършва с катастрофа. Буря унищожи корабите му и доведе до загуба на капитан и екипаж на Ямайка. Местните островитяни бяха уморени от лошото отношение към испанските колонисти и отказаха да дадат на мъжете храна. Колумб носеше алманах, който предсказваше лунно затъмнение, така че на 9 февруари 1504 г. Колумб наказва местните жители и ги подмамва да си помислят, че отнема луната.

Ярослав Гержедович / Getty Images

Наследството на Христофор Колумб

В крайна сметка Колумб и неговият екипаж са спасени и върнати в Испания през ноември 1504 г. Следващите две години ще го видят в безнадеждна битка за възстановяване на загубените си титли и богатства. Колумб умира на 20 май 1506 г., все още вярвайки, че е открил най-краткия път към Азия. Откриването на Колумб на Новия свят отваря търговски пътища между Европа и Америка. Животните, растенията, културата и хората се движеха свободно между Стария и Новия свят. Но регионът беше променен завинаги. Някога живите местни цивилизации на Америка бяха потиснати чрез колонизация, в резултат на което много от тях бяха напълно загубени. Христофор Колумб се празнува в цяла Северна и Южна Америка всяка година на 12 октомври.